浮雕在中国民间雕刻艺术中大致可以追溯到新石器时期的仰韶文化，即距今五千年左右。河南省陕县庙底沟出土的彩陶残片上发现高浮雕形式的壁虎形象，可谓现有考古发现最早的浮雕。此外，彩陶器上的各种图形均带有起伏和凸凹变形的纹样，它无疑是浮雕产生的雏形。浮雕形式的出现为彩陶艺术增添了装饰的手段，也为新石器时期的玉器创造了装饰的手段，更为重要的是它为以后青铜器艺术提供了很有意味的装饰形式。后来，随着佛教的传入和兴盛，魏晋以来开凿的石窟艺术，如龙门石窟，云冈石窟，敦煌石窟等，浮雕的形式被广泛应用。

        浮雕注重事物表达的完整性，它常以底版为衬托，对所雕刻艺术品的属性、环境、气候、地点，包括不同时代、事物形象作完整描述，同时也是艺术珍品构成的主要部分。例如：北京人民大会堂西大厅的《仙鹤图》就以40只象征吉祥如意的贴金木雕仙鹤为主题内容，采用两面雕刻的形式把前后的两片仙鹤浮雕胶贴在深远、优雅的茶色玻璃上，使人们从地屏的前后方向都可以欣赏到同样的画面。

        透雕用在建筑上，既美观，又坚固。房屋建筑是千年之计，雕刻装饰首先以牢固、结构坚实为主，要注意整体效果，不能支离破碎。建筑物经过雕刻后，不可减弱结构承受力，同时要考虑到欣赏角度的变化。如今房顶一类的雕刻应力求粗放些，所应用透雕技法必须适应远视，既可起到支撑作用，又有装饰效果。

        在透雕中，有个难度较大的雕刻工序，这就是木雕的镂空雕刻。镂空技法也是木雕雕刻艺术中最精致的一门技艺。为了使镂空能达到透剔，玲珑精巧的效果，有几点木雕镂空技艺很值得注意。
　　第一，留下木质纹理细密、不易断裂的上风部。根据雕刻草图打成泥塑稿，并对照草图的镂空部分与木坯的直线配合进行研究，使镂刻后留下的部位是结实的好木料——木坯的上风部。
　　第二，运用带筋法，即对作品的灵活部位，或易断处先留下牵附的筋条，使其暂时稳固。待作品临竣时，再用密刀法将其所附筋条镂去，以达到既安全又完整的艺术效果。
　　第三，工艺上要做到五个先，即先横后直，先小后大，先外后内，先前后背，先浅后深，并充分地将这些雕刻规则结合起来，以避免在雕刻上出现不必要的麻烦。
　　第四，运用现实结合法，使作品在整体上达到一种意想不到的效果，即在作品的实处留下一个小巧玲珑的陪衬品，打破实处的呆板局面，使之恰到好处。
　　第五，运用交叉雕刻法。这是镂空技术难度最大，而且又必须掌握的一门技术。作品中的山脉云雾、波浪、飘带、花草树叶等，往往都交叉在一起，必须层层深入，才能达到完美的艺术效果。如“九龙盘”的雕刻，九龙飘舞环转，上下交叉在一起，必须采用镂空技法才能完成创作。

　　总之，民间浮雕和透雕作为一种艺术技法，它的魅力在于富有地方民族特色。乡土味是其最鲜明的艺术特征。民间雕刻艺术家们为了能够将他们的感情真实的表现出来，可以把从不同的视角，不同的时间所感受的事物表现在同一作品上，又可以按照他们的心愿来夸张地表现某个部分，极大地发挥创作者的想象力和创造力。因此中国民间雕刻艺术所追求的并非自然的真实性，而是根据意图之需，进行大胆主观的处理，极具浪漫色彩。使艺术创作进入自由境界，这也正是现代浮雕和透雕所追求的自然发展之路。