在雕塑艺术中，从认识功能和审美意义上类型化的划分出写实雕塑、装饰雕塑和抽象雕塑。然而，受其何谓“装饰”概念的各种阐述颇有争议的直接涉及，对装饰雕塑的认识和理解也说法不一，难作明断。
“装饰”即“美化”，通常词意上多强调其功能价值，结果导致装饰雕塑划归实用美术之列。需不需要美化的前提，成了装饰雕塑是否可有可无的限定条件。
单一的从“功能”角度，亦不易涵盖装饰雕塑的全部特征。写实雕塑和抽象雕塑均可作装饰之用，“装饰”并非装饰雕塑所特有。
在不同的表现手法和审美样式中，某些写实雕塑和抽象雕塑并不乏“装饰意味”的美感。如此宽泛的表现，在一定程度上“模糊”了装饰雕塑自身的存在与存在方式的合理性和确定性，甚至影响人们的审美判断和选择无可适从。因而，对其界定的廓清，有助于装饰雕塑概念的澄清和确立，为较已混淆的认识提供一种较有效的参照。进而促进装饰雕塑更切合自身艺术规律的发展。
作为一种文化现象，装饰雕塑同样是由诸多因素所构成，是直接体现人类审美行为、精神活动的一种实践方式和表现结果。与写实雕塑、抽象雕塑的本体框架相同，但在具体的构成元素方面则互有侧重和倾向。由此决定其各自艺术风格互不雷同的形成，并在真正的美学意义上完整系统地体现一种表述及审美的方式，从而产生了不同的审美标准。
写实雕刻：以客观对象为本，恪守“摹仿说”的美学原则，遵循严格的科学的解剖学建立起与客观形象相应的，逼真、再现的表述方式，把写实的造型、神态细致入微地再现出来。它主题明确，适于记实性和情节性的题材，擅长表现肖像式、纪念性一类的雕塑。在功能、作用方面，以认识价值为高。
抽象雕塑：摒弃一切客观表象，直究事物本质与内在结构，理性的运用非再现、也非表现性的符号性语言，创造出旨在演绎心理、精神、理念活动的非具象性的可视形态的造型。或直观明确、或深奥莫测，幻想性的虚构成份居多。富于哲理和解析之美的内涵，形成美学范畴中新异、无序、不和谐的审美物质。
装饰雕塑的造型样式是具象的，但不是一般意义上的写实。而强调主观对客体的感觉，兼容入主，媾合二体化一，使其造型既是客观之象又具主观之意的复合。与以否定一切艺术规律为基点的抽象雕塑是迥异的。装饰雕塑尤为遵循艺术规律，所谓“装饰美”的体现即是形式法则的具体运用。造型语言的某些因素，虽以点、线、面为原理，但不像抽象雕塑那样，率直地把点、线、面当作唯一的造型母语。主要通过概括、夸张、变形来表现造型的装饰雕塑，表述的语言及语态渗融一体，形成别具特色的语言形态。相比写实雕塑、抽象雕塑的造型语言，旨意性欠明确的这一语言形态，能动性较强，艺术创作的自由度相对地较灵活和宽泛，以至可直接视为创作的手段。故而或多或少、或强或弱的时常出现某些写实雕塑和抽象雕塑的作品之中。
就方法论而言，写实主义是在普遍的共性中逻辑地确立一种富有“典型意义”的艺术形象；抽象主义是从一般、具体之中，抽离出一种最有价值体现本质而具“普遍意义”的艺术样式；姑且暂不称“装饰”为一种主义，但它确是从一种共性的规律把握，在主观能动性与更改的规范中作出归纳、统一的创作方法，有序而完美地表现一种和谐之美、优雅之美。在认识功能上，装饰雕塑的审美价值尤其显明突出。
装饰雕塑偏重意趣性。情节性的因素一般不为重视而被淡化。理想化的抒情性展现减少了记实性的具体刻划。虽有浪漫的艺术夸张，但绝不是彻底的超现实的。即不相悖于客观形象的基本原则，又不完全受制于具体的时空限定。内在物质的核心即象征性，决定着装饰雕塑“表现性”的表征与手段，直接影响和左右其功能、作用等方面的外延。主题性与非主题性的均适宜装饰雕塑的表现，派生出主题性和观赏性的二个类别。
前者以突出的主体精神，更具纯粹的独立意义，类似于主题性的艺术创作。只是用“装饰性”的语汇及“形式美”对其语言与手法进行了艺术的“纯化”。后者则是装饰语言形态“写意性”地塑造或表现了极富美感造型的样式，有“唯美”的艺术倾向，因而大大增加其观赏性的价值和趣味。
非主题性的装饰雕塑，自身主体因素相对薄弱，具有直接参与各种“环境”的先天优势。容易契合来自“实用”与“功能”所需的各种要求，这类作品所谓“依附性”的准则和特征，正是“求”、“需”映衬互补的体现。显而易见，装饰雕塑并非是一种简单的可有可无的附属物。它之所以优于写实雕塑、抽象雕塑而被各种环境、场合、物体等广泛使用，是由它内在的艺术物质外延化的必然结果。
含蓄地比喻或象征性的体现与实用对象某种相互关联的寓意，从制作的材质、工艺技巧、艺术的形式美和匠心独具的创意，展示出观赏的美、实用的美，正是此类装饰雕塑的主要功能。贯穿始终的“装饰”与各种“环境”间的相互协调，以达到锦上添花的美妙意境，衍化出装饰雕塑灵活善变的“适形”样式和方法。“适形”的独特意义，在于它既是实践的手段，又是这一手段最佳的表现方式。它是装饰雕塑不断产生新奇多变的艺术魅力的关键所在。
现实世界的多样性、精神世界的复杂性、人类情感世界的丰富性，是共同建构并主导人类各种艺术行为与精神活动的三大主体，和产生各种艺术原则的不同“信息”之源。直接攸关艺术类型化、风格化的形成与发展。严谨科学的写实雕塑，明确无误的语言塑造，适于再现性地表述现实世界的客观性与真实性。主观意念的抽象思维、深刻玄妙的哲理、偶发无定的心绪及行为，是抽象雕塑擅长发挥和表现的领域。装饰雕塑概括、夸张、变形的语言形态，各式化、规律化的表现形式，以它特有的方式为人类情感活动的随意性、丰富性，潜留较宽泛的空间余地。有效地成为承载“移情”、“传神”、“意象化”的媒体。
从如此的对应关系中，使我们有理由确立这么一种客观实在：装饰雕塑与写实雕塑、抽象雕塑之间，本属风格上的差异，并无高低之分；一种对其语言和形式着力表现的侧重不同，而产生的审美效能的不同； 一种创作方法与表现方式追求不同的丰富变化，并无优、劣之别； 是人类对主、客体世界的揭示、认识、诠释和表达角度不同在艺术上观照，而无本质意义上的冲突和对立。三者层次分明，系统地构筑起雕塑艺术的完整性。它们异曲同工，殊路同归，以空间占有的最佳模式，全方位尽展人类精神与物质的多元需求。沿循人类自身不断发展的定律，这种“需求”也呈常变常新的恒动式发展，由此构成雕塑艺术数千载丰富多彩的历史。
历史已经明证，雕塑艺术并不是择一而终的发展。未来会仍将予以证明。